BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）とは？復興事業費投入の裏を考える

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BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）とは？

BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）とは、 Boron Neutron Capture Therapyの略語。

BNCTは次世代がん治療として期待されている。

BNCTは原子炉等から核分裂で発生する中性子を使った放射線治療のひとつで、中性子に増感効果のあるほう素-10との反応を利用して正常細胞に影響が少なく、がん細胞のみを破壊する治療法です。

BNCTは特に脳腫瘍など、がん細胞と正常細胞が混在している悪性度の高いがんに効果的な治療法です。

BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）と一般放射線治療法とのちがい

がん治療における、今までの放射線治療とどのようにちがうのでしょう？

従来の放射線治療は副作用かなり大変だと聞くが、BNCTも強力な放射線を浴びるため、副作用で髪の毛は抜けてしまうらしい。

従来の放射線治療と同じ程度の副作用は覚悟しておいたほうがいいかもしれません。
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BNCT治療法

BNCT治療法はどのような手順で行われるのでしょう。

①がん細胞に取り込まれやすいホウ素-10を含んだ化合物を患者にあらかじめ点滴などで投与
②がん細胞にホウ素-10化合物が蓄積される
③熱中性子線を患部に照射、中性子は生体内を進んでがん細胞に到達
④がん細胞内でエネルギーの低い中性子とホウ素-10が反応し腫瘍細胞のみを破壊（ホウ素-10化合物をあまりとりこまない正常細胞には、ほとんどダメージはない）

BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）の抱える課題

BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）という画期的ながん治療法でも課題を抱えている。

それはエネルギーが低い、人体に影響のない中性子を得るために、原子炉から発生させる他なかったということ。

原子炉施設では常に核燃料を保有しており、その管理も安全性を確保するために非常に大変です。

そのため、BNCTの研究は日本でも限られた原子炉施設でのみで行なわれてきました。

原子炉施設での治療では患者に対する負担も大きく、一般の医療機関に原子炉施設の導入は不可能と言わざるを得ません。

加速器によるBNCT

そこで、一般の医療機関でも導入できるよう、原子炉に代わる「加速器」を用いた中性子源の開発が進められ、現実のものとなってきているそうです。

早く普及できるといいですね。

BNCT施設建設の復興事業費投入の裏を考える

国内の病院で初めてのBNCT施設「南東北BNCT研究センター」の建設が福島県郡山市の総合南東北病院で進められているそうです。

2014年度に臨床試験（治験）を始め、薬事申請の手続きを経たうえで2016年度に一般患者の治療を始めるのを目指すとのこと。

事業費の総額は約68億円で、うち県の復興事業費から補助金額は4年間で約43億円が投入されるそうです。

なぜ福島県の病院なのか、ちょっと裏を考えてみると、

BNCTでも「加速器」を用いた施設だが、核物質保有を必要とせず、一応安全ではあるものの実験段階なので福島県なら受け入れやすい。

もっと、うがった考えをすると、福島県は東京電力の原子力発電所事故以来、高い数値の放射線が発生しているので、がん患者の増加が見込まれるため、すぐ対応できるよう福島県に設置した。

ちょっと考えすぎでしょうかね。